苏琳娜走后几天，魏金钢还沉浸在分别的痛苦之中，和她一个宿舍的那位女干部送来几本书。她说：“小苏交待我给你送来，本来她要当面给你，但时间仓促，没来得及，她竟把这几本书忘在了宿舍的书架上。”魏金钢拿在手里，一共三本新书，还散发着浓郁的墨香，一本是克劳塞维茨的《战争论》，另一本是美国约翰•柯林斯（JohnCollins）的《大战略：原则与实践》，再一本是《现代化战争条件下多兵种联合作战理论研究》，作者是我国高校一名教授。最近两年，魏金钢喜欢上军事理论书籍，他从团作训股借来几本读完，周振强也曾从学校图书馆给他借过几本，看完后再邮寄过去还给他们，虽然有的方面看得不是太懂，有的就囫囵吞枣，但大体还是有收获的，起码军事理论知识遥遥领先于他的同期战友，甚至还要比一些干部高出一大截，这都归功于他平时喜欢看书的良好习惯。收到苏琳娜的书，魏金钢十分高兴，心想：知我者，琳娜也。尤其《大战略》这本书，他在一篇理论文章上看到过书名，记得文中还引用了它的很多理论观点，从那以后他对此书非常向往，期望有朝一日能够读到它。但不知道是啥原因这书在书店却买不到，向身边的同志打听，很多人如听天书，不知是何物，魏金钢连说带比划描述这本书大概讲的什么内容，让人感到意外的是，即便是司令部的干部竟也没有几人知道世上还有此书的存在，更何谈他们读过、了解此书了。每看完一本书，魏金钢都会向苏琳娜津津有味地谈论他的体会，有时还加上自己的观点，每逢此时苏琳娜都是静静地聆听，任凭他唾沫星子乱飞，滔滔不绝，一讲就是半个时辰过去。无论苏琳娜听不听得懂，她都在魏金钢面前摆出一副专注的样子，用赞许甚至崇拜的眼神望着他，在他讲到精彩处，还不住地点头赞许。一次，苏琳娜告诉他，她爸爸的书架上有很多军事理论书籍，甚至有的在书店根本买不到，是内部刊印的，但她爸爸立过规矩，不让任何人动他的书。魏金钢一听，提起了十足的兴趣，他一脸坏笑，给苏琳娜出了一个主意：让她从家里偷拿几本。苏琳娜宁可冒着被爸爸发现的风险，出于好奇心理，也更是为了满足魏金钢对知识的渴求，她偷偷地从书架上拿了两本交给他看。这一看不要紧，魏金钢竟上了瘾，他不断怂恿苏琳娜从家里偷书。当然，书虽是偷着拿出来的，但看完后再让她偷偷地还回去。老按既定路径去做同样一件事，总会有马失前蹄的时候。苏琳娜从家里经常“偷书”虽然十二分小心，做到不留痕迹，但还是被爸爸发现端倪。苏琳娜只好向爸爸承认“偷书”的事实，但她隐瞒了给朋友看的真相。爸爸倒没有认真责怪她，只是问拿书给谁看。苏琳娜却说她自己看。爸爸哈哈笑了起来，不会相信学护理专业的女儿会对枯燥的军事理论感兴趣。知女莫如父。虽然立过规矩，但当爸爸的从此也只好睁一只眼闭一只眼，由女儿随性从自己的书架上拿书，只要女儿高兴，至于她给谁看，也不是那么重要了。有了爸爸的默许，苏琳娜由“偷书”转为从书架上公开拿。可以说，爸爸书架上那几十本关于军事或战争理论方面的书，苏琳娜断断续续拿了一遍，魏金钢也相应地粗略读了一遍。一次，李指导员看到魏金钢在读一本厚厚的关于研究古今中外经典战役的书，他感慨地说：多年没有静下来读书了，能专心研读这类书，魏金钢确实不简单。同时还告诫他要把精力用在高中知识的复习上，高考又不考军事理论。苏琳娜给他看的书，如一剂良药，治愈了魏金钢心理的忧郁和浮躁。但如今，遗憾的是苏琳娜离他越来越远，将再无机会读她拿来的书，再无机会和她一起分享他读书的体会了。想到这儿，魏金钢用手捧起苏琳娜临别送给他的三本崭新的书，睹物思情，心潮澎拜，绵绵的思念和伤感从心底涌出，几年来一幕幕往事沉淀在记忆深处，一旦被触动，就像开闸的洪水，冲撞着他的思绪，他的精神，他的灵魂。他打开偏僻的背包库房，把自己关进里面，抑制不住自己的情感，伏在库房架子的一侧，“呜呜”地哭个不停……
魏金钢发现，苏琳娜送的书中夹着一张便条，上面写着：
亲爱的金钢同志，这三本书是一位老战友托我送给你的，他希望你驰骋千里，志在四方，事业成功。当然，这同样是我对你的美好祝愿。你不要辜负了两位战友的期望哟。
永远的战友苏琳娜一九八七年五月三日
魏金钢当然知道苏琳娜所说的老战友是谁，虽然和他级别相差很大，但读了他的不少藏书，算是神交已久的书友。魏金钢从心里应感激他，他思想开明，没有强制自己做什么，更没有利用职权影响给他在工作上施加任何不便，哪怕一点点也没有。单从这件事上看，他就称得上是一个好人。对苏琳娜送来的那两本外国人写的书，魏金钢爱不释手，翻看了书的目录，了解大概讲的什么内容，然后再一个章节一个章节地细细品读，这是他多年来看书的一个习惯。当翻看《现代化战争条件下多兵种联合作战理论研究》时，魏金钢觉得这本书写得很一般，好像去吃别人嚼过的馍，一点滋味都没有。作者机械地编纂了二战以来的经典战役，用联合作战的理念，总结剖析每一个案例，观念陈旧，方法老套，书中的理论观点、战略战术思想和周振强寄给他的一些资料相比，已经落后了不仅仅是一个时代差。距离二十一世纪的到来，仅有十几年时间，随着科技的快速发展，未来战争将从摩步化、机械化向自动化、信息化转换。国外战争理论研究早已着手探讨全新的作战方式和作战形态，从指挥体系、武器装备、兵员素质、兵力编制、兵种合成以及到资源配置、战略战术、战场界限、后勤保障、宣传动员等等，都是一个新的概念，将颠覆二战以来传统意义的战争模式，那时的战争没有人们通常理解的前方和后方，没有单纯的海陆空泾渭分明的制权之说，将是陆海空天电立体式作战，不仅对指挥员，而且对单个作战士兵的综合素质要求更高，不再是过去战场上指挥靠有线电话、冲锋端一杆枪。高校的教授写这本书有什么意义呢？连魏金钢同志都看得明明白白，如果单纯谈论它的价值，毫不客气地说，只能作为一个资料汇编而已。
自古以来，中国人喜欢往后看，凡想做点学问的，好像喜欢拿祖宗的那点遗产翻过来倒过去地钻研，注释考究、寻章摘句是一贯熟用的技巧，似乎只有这样才算做得了大学问，洋洋乎巍巍壮观，解析圣人之言，引经据典，包罗万象，只能算是“移花接木”的匠人而已，把它造得再怎么花枝招展，别人什么好的都有，但唯独没有自己的思想独创。这本《理论研究》仍旧没有脱此窠臼。人们享用的现代文明成果基本是西方人近现代以来的发明和创造。我们用的电话，乘坐的汽车，照明的电灯，吃的西药，喝的自来水，穿的化纤衣服，铺路的沥青或水泥……这一切枚不胜举，哪一样曾是我们发明出来的呢？甚至我们常用的词汇如科学、民主、幽默、罗曼蒂克等等，都来自西方的文化。敢于吸收人类的一切文明成果，是我们中国人文化基因的特长，好的吸收姑且不再举例，其实坏的方面也不少，如吸食毒品，这玩意儿曾经引发过一场战争，历史上叫鸦片战争。鸦片来自人类培育、种植的罂粟。纤弱的罂粟，它的花是那么娇嫩、优雅、漂亮，它不是原罪，是它的果实因为人类吸食而成为毒品，是西方人贪欲的罪恶使它撬动了王朝没落的滑轮，改变了中国历史的进程，使中国近代以来走向被西方强盗欺凌、蹂躏、掠夺的深渊。就像传说的蝴蝶效应，亚马逊热带雨林的蝴蝶扇动了几下翅膀，会导致空气轻微的颤动，以致连锁反应使全球出现风雨变幻。中国近代史无不印证了蝴蝶效应的理论逻辑。沉睡了二千多年的封建王朝，面对西方文化的凌厉进攻，因为一个小小的鸦片，彻底被击醒，击碎了自我陶醉、自我为中心的夜郎大梦。打开王朝大门的一丝缝隙，让外面的空气进来，有识之士透过敞开的一道门缝看到了外面的世界。西方的坚船利炮隆隆进来，所有的海疆、内河已经没有什么所谓的门了，强盗们可以任意肆行、为所欲为。中国人善于学习，也是祖先遗传的基因特长，发现我们器不如人、技不如人，甚至制也不如人，怎么办呢？祖宗的江山社稷不能就这样白白地葬送掉啊，于是就开动脑筋，“向后看”自我检视，逼皇帝退位，换上“共和”的门面，一切的一切仍然没有改变中国的落后、羸弱。向后看否定祖先的一切，“罪魁祸首”是独尊奉行的儒家思想，一度打倒“孔家店”成为新潮流。中国人一味地向后看解决不了问题，这是历史经验的总结，是以深刻的教训为代价的。从历史回归现实，又有多少人仍然在向后看中装睡不醒啊？魏金钢觉得，或许教授写这本书也是迫不得已，他需要评职称，需要殊荣或地位，不写这些又能写什么呢？或者，他会写什么呢？难道他一点都不知道现代军事或战争理论的发展趋势吗？大概其作为教授，学问做到这一步不知道是谁之悲哀。
没想到崔锦玲来二团是和谢丰华告别的，魏金钢事后知道他们当然不是分手。原来崔锦玲很快要去外地上学，学的是机要专业，让人难以理解的是，她搞新闻报道的，为何要学这个专业呢？和她的新闻不搭界呀。崔锦玲早已猜到了他们的疑惑，她解释说：“我也为今后的前途考虑，既然有机要专业的名额，我为何不抓住上学的机会呀？要知道，机遇或许只有一次，过了这个村就没了这个店，这道理你们应该懂吧。”谢丰华听了，感觉她话里有话，他看了看魏金钢，意思是：伙计，她在说你嘞。魏金钢却不以为然，平静地说：“人人志向不同，当然会选择不同的路。你学机要专业难道比你搞新闻有前途吗？”崔锦玲冷冷地笑了笑说：“何谓前途不前途，我只不过为将来谋一个饭碗而已，我没有像你们那样有远大志向。”谢丰华马上打圆场说：“你们不要争辩，谁能辩得明白呢？不管怎么说，崔锦玲选择是正确的，总比我们还在连队做‘大头兵’强吧，金钢——你说呢？”魏金钢说：“那是，那是。你们都上学去了，我和丰华在后方给你们加油鼓劲哩。”崔锦玲仍是一副冷冷的面孔，脸上没有一丝笑容，谢丰华和魏金钢觉得她和以往不同，好像内心憋着一股气，尚未发泄。谢丰华小心翼翼，不敢多说一句话，唯恐“引火烧身”。崔锦玲见谢丰华没有言语，她朝魏金钢说：“你无论怎么加油，人家不见得领你情哩。”魏金钢当然明白她说的“人家”指的是苏琳娜，崔锦玲这么一说，让他非常尴尬，这不是明显戳他的痛处吗？崔锦玲的嘴够狠毒的。但魏金钢又不愿吃哑巴亏，他说：“领不领情的没啥了不起，只要让自己心安理得就行。”崔锦玲盯着魏金钢说：“你心安理得了吗？”魏金钢急问：“为何？”崔锦玲愤慨地说：“你不应该那样对待苏琳娜，她一心一意对你，而你却为何那么决绝呢？”魏金钢解释说：“我有权利拒绝别人的帮助，怎么说我决绝啊？”崔锦玲说：“你伤害了她的感情，她给我说——她死的心都有。金钢，你自己把真爱推向了别人啊。我今天不是来指责你，而是为你感到痛惜。当一个人连彼此的爱都不知呵护珍惜的时候，还能指望什么啊？更何谈一生托付呀？”魏金钢为自己辩白说：“我没有，我真的没有。”崔锦玲说：“一切都晚了。苏琳娜已经彻底地对你失望了，或许她已经在别人的怀抱之中哪。”魏金钢惊呼说：“苏琳娜不是那样的人，她绝对不会做出这样的事情。”谢丰华插话说：“她已经明说和你分手，金钢，你应该理智地想一想，她和你只是普通战友的关系了，你不要以为她永远都是你的——不可能的是你，是你还没有醒悟，或许你在装糊涂吧。”崔锦玲说：“小王叔叔亲自陪她，一路护送，买长途软卧的火车票去学校报到。”魏金钢听了，哑然无语。是啊，自己已经失去了一次，他哪有权利阻止别人呢？更不可能再重新来一次。他知道司机小王多年来对苏琳娜关爱有加，当他和苏琳娜相处时，只要司机小王碰上，总能看到他眼睛里有一种火，是嫉妒，或许是嫉恨，不管是哪一种火，总之是让人很不舒服，但魏金钢起初没往男女爱慕那方面去想，直至苏琳娜不再坐他的车，才知道司机小王早已成为他和苏琳娜交往的障碍——其实是苏琳娜亲自告诉他的。谢丰华说：“他们未必是好上，司机小王可能只是照顾苏琳娜而已。”崔锦玲说：“但愿如此吧。我们都随着苏琳娜叫他小王叔叔，忽略了他叫什么，他的名字叫王来安，从十六岁就给苏琳娜的爸爸做公务员，后来才开车，知道苏琳娜那时多大吗？”谢丰华和魏金钢摇头。崔锦玲说：“那时才5岁，呵呵——还是穿开裆裤的年龄哟。”谢丰华说：“怪不得苏琳娜叫他叔叔是那么自然、亲切。”崔锦玲说：“王来安和苏琳娜长期相处，他们之间结下不是亲人胜似亲人的亲情，他看着苏琳娜长大，容不得别人夺走他和苏琳娜的那份感情，你们想——将来会发生什么？从亲情到感情，会不会演变成爱情呢？”魏金钢的脸色十分难看，如丧考妣。他不会想到崔锦玲会抓起一把盐往他自己的伤口上撒，的确令人讨厌。谢丰华见魏金钢神色不对劲，忙说：“咱们别老是谈论别人，该说说我们自己吧。”崔锦玲说：“你们俩有啥好说的，快成了‘老兵油子’了吧？”谢丰华嘿嘿一笑说：“你提醒的对，再不干出点成绩来，就对不起这个‘称号’了哩。”崔锦玲笑着说：“你怎能和魏金钢比，他将即将到手的东西而主动放弃，而你呢——浑浑噩噩地在混日子。”谢丰华讪讪地一笑说：“我向魏金钢同志学习，今年再考，让青春开出灿烂之花。”崔锦玲“噗嗤”笑道：“井无压力不出油，人无压力轻飘飘，男爷们当自强，不能匍匐在女人的石榴裙下，甘做你侬我侬的一粒情种，何以堪当大任啊？”谢丰华连连点头，温顺得象一只猫。搜毣趣
崔锦玲上学去了。谢丰华从此一门心思放在军校备考的复习上。他和魏金钢一样，已经参加了两次考试，但都名落孙山，今年将是背水一战。谢丰华没有像魏金钢那样获得很多荣誉，他军事素质平平，表现也一般，唯一的过人之处是头脑灵活，为人圆润，这一点魏金钢却不如他。考军校是很多青年军人的梦想。魏金钢锁定这一目标，宁愿舍弃一切在别人看来唾手可得的东西，不想被眼前的利益或得失羁绊，他想要的是轻装前行。他从不断阅读军事书籍时萌发出一个坚韧不拔的念头：军校，他一定要考上。