当朱慈烺快步来到午门门楼上时，城楼下已聚集了六七百人。
其中在最前面的一群人声势最大，干嚎得哭天抢地，如丧考妣。
最后面的一群身披铠甲之人则满脸兴奋，高声鼓动众人闯宫，其中几个将领更时不时地与站在中间的刘昌对视一眼。
而在午门的正前方，承天门那边亦隐隐传来叫嚣之声，同时亦有不少朝臣赶来请愿。
朱慈烺见此情形，眼中立时涌上一股杀意。
他又扫了一眼站在中间的刘昌等人，朝身旁的吴老六道：“吴老六，你都准备好了吗？”
吴老六闻言，有些犹豫地道：“殿下，真的......”
“你没有准备？”
朱慈烺一脸怒色地喝断了吴老六，眼中的杀意更浓。
吴老六见状，急忙跪下道：“殿下，末将在城楼上已安排了三百火铳手，午门四周亦安排了一千精兵......”
朱慈烺听完吴老六的安排，才稍敛怒容，沉声道：“那就喊话让他们离去，若有不从的，全部擒拿！”
“至于那些图谋不轨，趁机闹事的，就地斩杀！”
吴老六躬身应下后，刚要下令，却被范景文制止了，随后又见对方跪下道：“殿下，此事不可啊！”
“下面有不少都是忠于大明的老臣，他们此来也是为了大明的安危，并非反叛之人，若您将他们擒拿，必会引发群愤。”
“而且后面那些将领已蠢蠢欲动，要是您此刻下令，他们定会拼死反抗，一旦引起兵变，局势将一发不可收拾，还请您三思！”
朱慈烺本不想理睬范景文，不过想到先前在承天门时，对方曾有恩于他。
后崇祯离京，对方又极力辅佐。
此刻见对方胡须发白，身体微颤，亦有些不忍。
于是他缓颜道：“范首辅，并非本宫嗜杀，实在是万不得已。”
“您也知道，现在的京城之所以流言漫天，就是刘昌一干人在背后捣鬼。”
“若今天本宫再不刹住这股歪风，不用等叛军攻城，这京城亦非我大明所有。”
“至于兵变之事，您勿需担忧，王尚书已借养病之机，联络了不少将领，刚才更是亲去京中大营坐镇。”
“加之本宫来前已派了一百锦衣卫潜入军营，今日纵使本宫诛杀了他们，也绝不会有一人能走出军营。”
范景文微微一惊，又瞥了一眼下方那些熟悉的面孔，心中颇为不忍。
随即想到崇祯自称得到太祖真传后，已诛杀了不少大臣，而今这个自幼饱读儒学经典的太子似也有嗜杀的倾向，心中更觉不安。
因为他知道，一旦君王迷恋上了武力，将极难教化。
于是他又叩首道：“殿下，楼下有不少人与臣有旧，想他们此来应也是受人蛊惑，请您容臣前去劝说，若他们执意不从，您再......再下令不迟！”
朱慈烺沉默了一会，对吴老六道：“你派几个精干的人跟着范首辅！”
范景文闻言，连连谢恩，随后快步走了下去。
“母后，范大人这会怎么下去了，难道是要去劝说那些人？”
在午门左侧的城墙上，被一群锦衣卫围着的朱媺娖有些疑惑地看向周后道。
周后看了一眼城下的众人，道：“怎么，你觉得你弟弟不该这样做？”
朱媺娖点头道：“自然不该！”
“要知现在对方气势正盛，范大人此刻去劝说，不仅劝不住，反而会增长对方的气焰。”
周后强笑道：“下面可有不少人是范景文的旧识，你怎知他一定劝不住？”
朱媺娖摇头道：“肯定劝不住！”
“若他们肯听范大人的话，那就不会来此请愿，而应私下去找范大人商议......”
她说着，见周后望着朱慈烺那边，露出担忧之色，又急忙改口道：“母后，你也不用太担心。”
“弟弟一向聪明，女儿能想到的，他肯定也已想到，想来他这样做，应是有其他目的！”
周后闻言，叹息道：“你弟弟一向仁厚，所以他明明看到了此点，却还是让范景文下去了，看来他的历练还是太少，心性尚不成熟，心肠也不够硬！”
朱媺娖有些疑惑地道：“母后，仁厚不好吗？”
“我记得以前的先生教我们时，就常说以宽仁为本。”
周后道：“仁厚并不是不好，只是现今天下大乱，若不懂变通，只怕......”
她话还未说完，突然听到一个悲壮的声音响起道：“陛下，老臣无能，不能规劝太子殿下，只能到九泉下向您请罪了......”
周后寻声望去，只见范复粹推开范景文，朝城墙冲去。
与此同时，又有十几个老臣高呼着“愧对陛下”地朝城墙撞去。
尽管锦衣卫极力阻拦，却仍有三人撞死在城墙下。
人群中的戴明说见状，一脸笑容地对刘昌道：“还是王督主（王德化）的办法好，蛊惑这些老东西来闹事。”
“要说这些老家伙也是蠢，竟真的撞死了，不过这样也好，老子看朱慈烺那小子如何收场！”
刘昌冷笑道：“他能如何收场，不过是软言安抚罢了！”
他说着，又对一个走过来的将领道：“你们的人都准备好了吗？”
那将领低声道：“您放心，我们的人早已到位，只要他们动手，我们就会趁乱杀入皇宫！”
刘昌点头道：“好，一定要谨慎些，别被吴老六他们发现了！”
那将领一脸得意地道：“放心，我们王督主的这批死士从未露过面，连我都是今日才知晓，吴老六绝对查不出来。”
刘昌满意地笑了笑，刚要开口，却见前方突然一阵骚动，随后就见朱慈烺在吴老六的保护下朝范复粹等人走去。
他眼中闪过一缕戾色，随即对那将领道：“机会来了，你们准备动手！”
那将领点了点头，朝后挥了挥手，立时有十几人朝前挤去。
东侧城墙上的周后见朱慈烺走出了午门，不由叹息道：“这孩子......咦！”
一旁的朱媺娖见朱慈烺身旁围满了人，有些担心地道：“母后，弟弟这样会不会太危险了？”
周后指着混在朝臣中的几人道：“你看那几人，他们是十八骑中的人，以他们的能力，断不会被人挤开！”
朱媺娖看了看，随即有些担心地道：“难道弟弟是想引刘昌他们出手？”
周后点头道：“只怕是这样了！”
“现在范复粹等人以死相逼，他亦不忍下令，便想以身为饵，只是......”
她正说着，突然见费贞娥急匆匆地跑来，便问道：“城门那边可有消息传来？”
费贞娥摇了摇头，有些犹豫地道：“皇后娘娘，要不我们再等等？”
周后沉默了一会，又朝皇城外望了望，伤感地道：“罢了，可能是我想多了，那人怕是不会来了！”
朱媺娖闻言，一脸疑惑地道：“母后，您在说谁？”
周后眼中闪过一缕苦涩，随即爱怜地道：“母后再说一个故人，他本说要赶来解围的，现在怕是来不了了！”
朱媺娖见周后神情有异，正要询问，却又听到下方有人高呼道：“太子殿下，您若不准老臣所请，老臣今日就撞死在午门前！”
“对，今日殿下您若不下旨诛杀申湛然等人，我们就都撞死在这！”
“殿下，您不要再犹豫了，只有杀了蒋德璟等人，靖江王才会退兵......”
“殿下，只要您下旨，我们立刻拥护您登基！”
“下旨锄奸，不然我们都死在这，我倒要看看史书如何评价你！”
......
一时间，午门前群情激奋。
周后见朱慈烺数次开口，却都被打断，显得有些无助，心中一声低叹后，对费贞娥道：“你去......”
“太子，他们既一心求死，你为何不成全！”
突然，一个杀气腾腾的声音压住了所有的声音。